很多人认为，《女诫》对女性的要求苛刻，文中观点也早已被时代淘汰。但是我认为，我们不能够仅以现代人的视角批判这部汉代的著作，《女诫》其实是一部帮助女性自强、提高女性地位的著作。
先介绍一下《女诫》的作者班昭。她出身东汉时期一个史学世家，父亲班彪因效仿司马迁，而开始了搜集资料撰写《汉书》的工作，二哥班固继承父业，继续为《汉书》效力终生。班昭的大哥班彪因崇拜张骞，在四十岁左右弃笔从戎、出使西域，一待就是三十年，为稳定汉朝疆域和威严立下了大功，被封为定远侯。班昭虽然身为小妹，却继承了她家人的才华和品德，不仅在父亲和二哥去世后完成了《汉书》的编纂，而且被邓太后请入皇宫，作为皇后、公主等宫内女性的老师，被誉为“曹大家（读gu）”——姓“曹” 是因为班昭嫁给了曹世叔，“大家” 的意思就是博学的老师。美国学者Robin Wang 称班昭是中国最伟大的史学家和学者之一。
说到班昭的地位，可谓是儒家严格的性别制度下一个例外。她不仅因其著作《女诫》被纳入儒家“女四书”之列而被后人称赞，而且在她在世的时候就享有相当高的社会地位。除了出入皇宫给皇后、公主上课以外，班昭曾帮助兄长班超向汉和帝上书，请求和帝准许在西域效力三十年的兄长告老还乡。这封《为兄超求代疏》的上书以情感人、以理服人，以其文采和诚恳打动了汉和帝。班超在等候和帝准许三年后，终于以七十岁高龄回到家乡。试想一下，班超身为定远侯，向皇帝申请三年都没有得到皇帝的同意，班昭的上书意义有多么大！可见，女性的才华和感情在汉代是被认可的，女性的言论也是被重视的。班昭本身的例子就是对《礼记》中 “内言不出于捆” （字面意思“女子在屋里说的话不应该传到门槛外面”，引申义包括“女姓不应该写作”等等）的反驳。
班昭通过自己的经历，意识到女性也可以通过自己的勤勉取得人们的尊敬、取得成功。因此，《女诫》以一个女作家的视角，帮助女性认识了她们应该具备的取得成功的素养。《女诫》也让我对古代中国社会对女性的要求有了一些新的认识。我现在认为，《女诫》在论述“三从四德”的同时，其实也提高了女性整体的社会地位。原因有三。首先，《女诫》对女性的要求和儒家经典对男性的要求有相同之处：即为人要谦虚、要恭敬、要提高自身修养、要力求人与人之间的和谐、要光宗耀祖等等。《女诫》认为这些道德标准不应该只针对男性，也应该针对女性。
第二，鉴于汉代之前的古书只侧重强调了“君子之道”，班昭填补了一个空白，通过著《女诫》来强调女性也应提高自身素养来求得“女子之道”。女性由此明白她们和男人一样，都可以通过自己的努力来提高自己在家庭、社会中的地位，都可以光宗耀祖。女性应该如何进步？班昭提出教育不能“但教男而不教女”，即女子也应该读书受教育。班昭是历史上第一个提出女性也应具有受教育的权利的学者。
第三，班昭自己阐述她著《女诫》的目的，就是为了帮助家里那些年轻待嫁的女孩子们：“伤诸女方当适人，而不渐训诲，不闻妇礼，而失容他门，取耻宗族。吾今疾在沉滞，性命无常，念汝曹如此，每用惆怅。”班昭真的希望能够帮助年轻的女孩子取得婚后生活的成功，这样她们出嫁以后才不会吃亏，也就不会让家人为她们担心。班昭旨在介绍自己的人生智慧来让更多的女性生活幸福。
因此，从这三点原因来看，《女诫》虽然是在儒家男女有别的大观点下论述“女子之道”的，但是它对古代女性的意义应该是广泛且深远的。在两千年的历史长河中，《女诫》一定帮助过很多古代女性享受家庭和睦、受人尊敬、光宗耀祖的生活。《女诫》的意义是积极的，我们不能仅仅以现代人的观点来评价它。
附：《女诫》全文
女诫
班昭著
鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之余宠，赖母师之典训。年十有四，执箕帚于曹氏，于今四十余载矣。战战兢兢，常惧绌辱，以增父母之羞，以益中外之累。夙夜劬心，勤不告劳，而今而后，乃知免耳。吾性疏顽，教道无素，恒恐子谷负辱清朝。圣恩横加，猥赐金紫，实非鄙人庶几所望也。男能自谋矣，吾不复以为忧也。但伤诸女方当适人，而不渐训诲，不闻妇礼，惧失容它门，取耻宗族。吾今疾在沈滞，性命无常，念汝曹如此，每用惆怅。间作《女诫》七章，愿诸女各写一通，庶有补益，裨助汝身。去矣，其勖勉之！
卑弱第一。
古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。三者盖女人之常道，礼法之典教矣。谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。晚寝早作，勿惮夙夜，执务私事，不辞剧易，所作必成，手迹整理，是谓执勤也。正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑，洁齐酒食，以供祖宗，是谓继祭祀也。三者苟备，而患名称之不闻，黜辱之在身，未之见也。三者苟失之，何名称之可闻，黜辱之可远哉！
夫妇第二。
夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。是以《礼》贵男女之际，《诗》著《关睢》之义。由斯言之，不可不重也。夫不贤，则无以御妇；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙。方斯二事，其用一也。察今之君子，徒知妻妇之不可不御，威仪之不可不整，故训其男，检以书传。殊不知夫主之不可不事，礼义之不可不存也。但教男而不教女，不亦蔽于彼此之数乎！《礼》，八岁始教之书，十五而至于学矣。独不可依此以为则哉！
敬慎第三。
阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：“生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎。”然则修身莫若敬，避强莫若顺。故曰敬顺之道，妇人之大礼也。夫敬非它，持久之谓也；夫顺非它，宽裕之谓也。持久者，知止足也；宽裕者，尚恭下也。夫妇之好，终身不离。房室周旋，遂生媟黩。媟黩既生，语言过矣。语言既过，纵恣必作。纵恣既作，则侮夫之心生矣。此由于不知止足者也。夫事有曲直，言有是非。直者不能不争，曲者不能不讼。讼争既施，则有忿怒之事矣。此由于不尚恭下者也。侮夫不节，谴呵从之；忿怒不止，楚挞从之。夫为夫妇者，义以和亲，恩以好合，楚挞既行，何义之存？谴呵既宣，何恩之有？恩义俱废，夫妇离矣。
妇行第四。
女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功。此四者，女人之大德，而不可乏之者也。然为之甚易，唯在存心耳。古人有言：“仁远乎哉？我欲仁，而仁斯至矣。”此之谓也。
专心第五。
《礼》，夫有再娶之义，妇无二适之文，故曰夫者天也。天固不可逃，夫固不可离也。行违神只，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。故《女宪》曰：“得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。”由斯言之，夫不可不求其心。然所求者，亦非谓佞媚苟亲也，固莫若专心正色。礼义居洁，耳无涂听，目无邪视，出无冶容，入无废饰，无聚会群辈，无看视门户，此则谓专心正色矣。若夫动静轻脱，视听陕输，入则乱发坏形，出则窈窕作态，说所不当道，观所不当视，此谓不能专心正色矣。
曲从第六。
夫“得意一人，是谓永华；失意一人，是谓永讫”，欲人定志专心之言也。舅姑之心，岂当可失哉？物有以恩自离者，亦有以义自破者也。夫虽云爱，舅姑云非，此所谓以义自破者也。然则舅姑之心奈何？固莫尚于曲从矣。姑云不尔而是，固宜从令；姑云尔而非，犹宜顺命。勿得违戾是非，争分曲直。此则所谓曲从矣。故《女宪》曰：“妇如影响，焉不可赏！”
叔妹第七。
妇人之得意于夫主，由舅姑之爱已也；舅姑之爱已，由叔妹之誉已也。由此言之，我臧否誉毁，一由叔妹，叔妹之心，复不可失也。皆莫知叔妹之不可失，而不能和之以求亲，其蔽也哉！自非圣人，鲜能无过！故颜子贵于能改，仲尼嘉其不贰，而况妇人者也！虽以贤女之行，聪哲之性，其能备乎！是故室人和则谤掩，外内离则恶扬。此必然之势也。《易》曰：“二人同心，其利断金。同心之言，其臭如兰。”此之谓也。夫嫂妹者，体敌而尊，恩疏而义亲。若淑媛谦顺之人，则能依义以笃好，崇恩以结援，使徽美显章，而瑕过隐塞，舅姑矜善，而夫主嘉美，声誉曜于邑邻，休光延于父母。若夫蠢愚之人，于嫂则托名以自高，于妹则因宠以骄盈。骄盈既施，何和之有！恩义既乖，何誉之臻！是以美隐而过宣，姑忿而夫愠，毁訾布于中外，耻辱集于厥身，进增父母之羞，退益君子之累。斯乃荣辱之本，而显否之基也。可不慎哉！然则求叔妹之心，固莫尚于谦顺矣。谦则德之柄，顺则妇之行。凡斯二者，足以和矣。《诗》云：“在彼无恶，在此无射。”其斯之谓也。
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