我和老公是去年七月结的婚，领证和办婚礼是同时进行的，八月底递交了申请绿卡材料，今年二月拿到绿卡。所有过程都是DIY，而且经历这一过程后的体会是绿卡申请完全可以自己搞定。除了开头了解申请过程和准备申请材料需要花一番心思以外，随后的过程都挺简单的。回忆起我刚准备着手办绿卡的时候，一点还没摸到门道，便经朋友推荐怀着强烈的好奇心去咨询了几位律师。有白人律师要基本律师费六千美元的，也有唐人街律师要价两千美元的，当然这都还没算需要上交给政府的一千五的申请费。当时我在那位唐人街律师的办公室，几乎都要把支票簿掏出来了，还好想起给老公打了一个电话。还是老公有远见啊，劝我别着急，等他也查查申请绿卡的过程再说。于是，他就上网查了查，觉得申请绿卡无非就是填一些表格而已，说我们应该可以自己搞定。就这样，我们开始了DIY。
准备绿卡申请材料：
由于我申请绿卡的时候已经以工作签证的身份在美国境内，我的绿卡申请又属于以婚姻为基础的，所以我的绿卡属于 “家庭情况的状态调整（Family-Based Adjustment of Status）”，属于办起来又快又顺利的一类。家庭情况的状态调整主要涉及到两张申请表：I-130 和 I-485。I-130 主要征集我老公的个人和财务信息，而 I-485主要征集我和我老公的信息。填表本身确实不难，需要费一些细心和耐心的是两张表格的支持材料，下面我会列出我填写的表格、和提供的材料。所有表格都可以从移民局的官方网站（USCIS.gov）免费下载，每一张表格也都有移民局提供的填表须知（Instruction），只要认真阅读 instruction，就可以DIY。
一、G-1145： e-Notification of Application/Petition Acceptance
这个表格非常简短，只是为了得到 USCIS 发送的接收电邮和手机短信。
表格和填表须知：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/g-1145.pdf
二、I-130： Petition for Alien Relative
由绿卡申请人的美方担保人（配偶、父母等）填写，主要关于美方担保人和婚姻信息
表格：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-130.pdf
填表须知：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-130instr.pdf
这是申请的重头戏，除了表格本身以外，还要付 $420 美元的申请费，和充分的补充材料。我寄出的补充材料包括（未特别注明的均为复印件）：
（1）老公的出生证明（原件）
（2）老公的护照个人信息页
（3）结婚证明（原件）——如果双方或者一方之前有过婚姻，还需要提供之前的离婚证明。如果有孩子，还需要提供孩子的出生证明。
（4）我们俩的近期彩色 2x2 照片（原件）
（5）共同的房产证明、房贷证明和银行帐户证明——共同的租房合约、信用卡证明也可以。
（6）婚礼请柬、婚庆合同、各种收据、甚至菜单我们都准备了，多多益善嘛
（7）我们俩与家人朋友的合影，包括婚礼照片
（8）五位亲朋好友的誓言和证词，英文叫 Affidavit of Support（原件），说明婚姻是真实的 ——我们的誓言是往多准备的，其实两三封就够了。
（9）其他可以说明真是婚姻的文件。
三、I-485：Application to Register Permanent Residence or Adjust Status
表格：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-485.pdf
填表须知：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-485instr.pdf
由绿卡申请者本人填写，主要关于绿卡申请者信息
这也是申请的大头，申请费为 $1070 美元，补充材料包括：
（1）申请者的出生证明和英文翻译（朋友帮忙翻译即可，不必公证）
（2）结婚证明
（3）申请者的两张近期彩色 2x2 照片
（4）申请者的护照个人信息页
（5）申请者目前的和曾经有过的工作签证、学生签证 I-20、I-797等 —— 为了保险起见，我甚至提供了护照里所有的出国签注页信息。
四、I-693： Report of Medical Examination and Vaccination Record
由移民体检民医（civil surgeon）填写的绿卡申请者的体检结果和免疫纪录
表格：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-864ezinstr.pdf
填表须知：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-693instr.pdf
在整个材料准备的过程中，我唯一没有全部知识的就是体检表了，因为体检表是要求体检医生亲自密封、并在封口处签字的，所以我并没有看到填好的体检表的全貌。从后来的顺利的结果来看，那并没有关系。体检的过程是这样的：我查看了 USCIS 的网站列出的移民体检的民医（civil surgeon）名单以后，给几名医生打了电话，最后选择了纽约唐人街的 Kevin Lin 医生，只要一百美元。由于我有比较详尽的英文免疫纪录，所以体检的项目并不多，只需要同医生见面对话（间接判断气血神智等）、在指尖抽血（好像是为了验爱滋病）、和在小臂注射卡介苗（验肺结核）。值得一提的是，这卡介苗反应还让我紧张了一把，因为我在体检两天以后回到医生那里检查小臂的卡介苗反应的时候，医生测量出我的反应是7mm，属于阳性反应！当时，他们告诉我到隔壁去做X光的胸透（另外交30美元）。虽然我的胸透结果没问题，医生也说体检没问题，但是我对我阳性的结果还是有点紧张！不过，事后我了解到，因为中国人小时候都种过肺结核疫苗，做卡介苗都会有反应，所以发生这样的事情绝对不只我一人。美国移民局也应该是知道的！
五、I-864EZ： Affidavit of Support
由绿卡担保人填写，主要提供财务信息，证明绿卡申请者不会成为美国政府的负担。
表格：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-864ez.pdf
填表须知：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-864ezinstr.pdf
EZ是 EASY 的简写，I-864EZ 就是 I-864 表格的简易版。什么样的担保人可以填简易版的 I-864 财务信息表呢？简单地说，只要担保人收入超过贫困线的二倍、可以独自一人担保绿卡申请者、且只担保一位绿卡申请者就可以。I-864EZ 也需要几份补充材料：
（1）老公公司的证明信（Employment Letter）
（2）由美国税务局 IRS 提供的老公过去三年的 W-2 工资证明。
（如需填写完整的 I-864，请看完整版的填表须知。）
六、G-325A： Biographic Information
个人信息，担保人和申请者各填一份。
表格：http://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/g-325a.pdf
另外，有的人可能需要 I-131：Application for Travel Document （旅行许可），寄出绿卡材料的同时寄出旅行许可的申请不用另外交费。由于我申请绿卡的时候还持有工作签证、可以用工作签证出国旅行，所以当时就没有申请旅行许可。不过事后看来，既然免费，不妨同时申请一个。
8月19日寄出材料：
除了原件以外，我还把所有材料（除了体检表以外）都复印了两遍，一套复印件留给自己、另一套复印件和原件一起通过 FedEx 寄到芝加哥（USCIS Chicago Lockbox），地址是 131 South Dearborn – 3rd Floor，Chicago, IL 60603- 5517。光是寄出的材料就有三厘米厚！
8月21日由 FedEx 通知邮件寄到。
8月27日收到 USCIS 电子通知（e-notification）：
收到材料以后，USCIS 会提供三种通知方式：电子邮件、手机短信、信件。以我的经历来说，我通过FedEx查到材料被送到USCIS以后，过了三四天才接到USCIS官方的收件通知。通知上最重要的信息就是 I-130 和 I-485 各自的档案号（Case Number），有了这两个档案号以后，就可以随时到 uscis.gov 上去查询申请状态了。那个时候，我查到的申请状态都是 “收到（Acceptance）”，同时提醒说很快会安排按指纹。
8月27日银行帐户上显示 $1490 的申请费用被扣除。
8月28日 USCIS 网站显示更新了的申请状态：
I-130 进入 “初步审核（Initial Review）” 阶段
I-485 显示 “收到（Acceptance）” 状态
8月30日 收到正式的 I-797C 绿卡接收通知。
9月6日 收到按指纹（Biometrics）通知信：
收到材料接收通知后没过几天就收到了按指纹的通知信，通知我一个月以后去移民局的申请辅助中心（USCIS Application Support Center）按指纹。网上的状态没有更新，还是 “材料已被接收”。
9月19日 按指纹：
按指纹的地点离我家只有十分钟的车程。这个办公室很小，进去以后先凭通知信和护照登记，再坐下等着叫号。我虽然早到了一会儿，但是在门口打打电话查查手机等到了我的约定时间才进去。不过感觉在这里是谁先到先服务谁。按指纹的过程跟签美国签证时的按指纹过程相似，左右手都要按，先按大拇指，然后按四指。除了按指纹以外，还会照一张照片。当时给我照相的那位工作人员很客气，照了以后还给我看，看了以后还同意再给我照一次。据说，他们照的这张照片才是绿卡上面印的照片。
1月12日 收到面试通知：
这个面试通知等得我够辛苦的。和我们几乎同时启动办绿卡的一对新婚夫妇递交材料之后两个月就收到面试通知了，让我心里吊儿郎当了一段时间。那时候每天上网查状态更新、看邮筒都盼不到面试通知，心理已经准备打半年的持久战了。然而，今年一月初真正收到面试通知的时候，却是我根本没打算的时候，正可谓朝思暮想的未必到，不闻不问人家却到了。不过，这主要是因为我们住在纽约，纽约由于申请者多、排队时间也长，不像我们的朋友住在新泽西办绿卡快很多。而且，USCIS 审理家庭绿卡的时间目标是五个月，所以我的等候时间属于正常。
2月9日绿卡面试：
终于等到了去USCIS纽约办公室（叫 field office）的绿卡面试，因为我是以婚姻为原由的绿卡申请人，所以老公一定要同时面试。当然，老公也是很高兴陪同的啦。所以，虽然这一天雨雪交加，但是老公陪我一大早起床，背着一书包的文件来到纽约下城的联邦广场大楼（Federal Plaza）。经过了比机场还严格的安检以后，坐电梯上到通知书上指定的房间报道。大楼里USCIS的办公室有好几间，我们被分到的是四层的那件。进去报道的时候，工作人员把通知书的原件拿了过去，然后就通知我们坐着等候。
虽然我们九点半前就报了到，但是大概由于我们约定的面试时间是10:15，所以等了不少时间，差不多十点四十才被叫到。在此期间，还有一则小插曲：当时有一位亚裔女生排在我身后，我怎么看怎么像我在新加坡实习时候的大学校友，却由于当时房间里很安静，我也不甚确定，所以权当罢了，心想多半认错了，我的那位校友估计仍然在新加坡呢。没想到第二天一早，我看到facebook里有一封信，竟然是她问我昨天是否也在USCIS的办公室——这个世界有时候可真小！
再回到面试，一位满头银发的长者是我们的面试官，叫 George Bedansky。老公后来告诉我，他一听Bedansky叫我们的声音，就觉得这位老先生会比较 nice。果然如此！他带我们到了他的办公室以后，先请我们宣誓，然后给我们解释了一下这个面试的目的，即他要相信我们的婚姻的真实性。随后，他一边翻看我们厚厚的申请材料，一边问我们问题。他问我们的问题都很直接了当，而且主要是问我老公，毕竟老公是绿卡的担保人，而我是受益人。比如，他问老公知不知道岳父岳母的名字、太太的手机号码、工作单位、工作性质、太太手上戴什么样的戒指、什么时候去的中国、当初怎么认识的我等等。老公背出我的手机号码以后，他还夸赞说现在很少有人记得住完整的电话号码！然后，他问了我一些申请表上的问题，主要是确认我没有任何不良记录。我们带了一沓文件，他也只看了我们的护照、结婚证明、老公的出生证明和我们房贷的账单。
整个面试进行了差不多二十分钟。快结束的时候，Bedansky告诉我们，虽然他还需要仔细查看我们的申请材料才能做最后的决定，但是他预计我们的申请会得到通过。他告诉我们我们会先收到一封欢迎信，然后在两个星期到一个月之内会收到实际的绿色的那个卡片。
当天晚上，我到 uscis.gov 去查申请的状态，我们的 I-130 状态已经变成了 “通过（Case Was Approved）”，I-485状态几个小时内变了三次，第一次变成“绿卡被订制（Card Has Been Ordered），第二次变为 “欢迎信已寄出（Welcome Letter Mailed）”，第三次则是 “绿卡已被订制、准备生产（Card Was Order To Be Produced）”。绿卡申请终于算是暂时告一段落。
2月18日网上状态更新显示绿卡已寄出
USCIS 网上状态除了显示绿卡已寄出以外，还提供了邮局的寄件查询号码（Tracking Number），很体贴呢。
2月21日收到绿卡！
雪花飘絮。我刚参加完学校的春节晚会踏雪归来，就在邮箱中见到了一个红白相间的信封，不出所料，正是绿卡也！等待已久的绿卡终于到手了！虽然这一张临时绿卡有效期只有两年，但是把临时绿卡升级为永久绿卡可就容易多了，以后也再也不用去美国大使馆排队办签证了。
在此祝福其他申请绿卡的朋友们也都一切顺利！
Wednesday, February 11, 2015
Tuesday, January 13, 2015
晨起自勉文
每天早晨读一遍。
愿这篇文章给你的每一天带来平静、喜悦、动力和幸福。
世界有是非、对错、
（——达照法师）
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世界有是非、对错、
（——达照法师）
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